10 ting at gøre i Istanbul i julen

Da en stor del af landets befolkning er muslimsk troende, vil jeg gerne fortælle dig, at Tyrkiet ikke fejrer jul, som du måske kender det, så du vil måske blive overrasket over at se, at alt kører som normalt den 25. december. Men det betyder ikke, at byen ikke er pyntet og oplyst til sæsonen.

Du vil også blive glad for at vide, at dette er en meget fredelig tid på året til at besøge de arkitektoniske og historiske vidundere, da turiststrømmene er forbi, og du kan få en særlig udsigt over den transkontinentale nat i det gamle Konstantinopel, der er prydet med sne. Det er et ideelt tidspunkt til at nyde alt det, der er at se og gøre i Istanbul.

En af de første ting, du vil bemærke, er, at den 24. og 25. december er normale arbejdsdage. Med en overvejende muslimsk befolkning fejrer man ikke Jesu fødsel.

Mange kvarterer i Istanbul med en kristen eller mere europæisk befolkning pynter dog deres facader med juledekorationer. Så du kan se store pyntede træer og møde julemanden på gaden, der deler slik ud og tager billeder med børn. Den mest anbefalelsesværdige plan er at besøge nogle af byens indkøbscentre, som følger årstidens traditioner med store juletræer indenfor, dekorationer, julelys og et program til at fejre det med familien. Nogle af de mest kendte er:

• Vadistanbul
• Cevhair
• Akaysha
• Kanyon

Som et kuriosum er legenden om julemanden inspireret af Nikolaus af Myra, en kristen biskop født i den sydtyrkiske by Patara, der var berømt for at kaste guldmønter ind i skorstenene i de fattiges huse.

Denne helgen fejres den 6. december, og til hans ære gav folk hinanden gaver og delte et måltid, hvilket århundreder senere inspirerede det billede af den rødklædte, skæggede og godmodige mand, som vi kender i dag. Et andet særsyn er, at du ikke hører en eneste julesang juleaften.

Når det gælder juleindkøb, anbefaler jeg, at du deltager i en af de mest fremragende begivenheder, der finder sted på denne tid af året i Istanbul. Det er julebazaren, som arrangeres af Istanbul International Women (IWI), en social organisation, der tilbyder støtte til udenlandske kvinder, der bor i byen.

Mens de fleste af de fundraising-arrangementer, som denne organisation organiserer, er lukket for offentligheden, er basaren i juletiden åben for alle i en begivenhed, der omfatter gaveboder, international mad og et lotteri med præmier til deltagerne. Arrangementet afholdes hvert år, og et af spillestederne er İstanbul Yelken Kulübü Yacht Club, der ligger i Kalamış. En god mulighed for at nyde en meget festlig aften, mens man samarbejder for en social sag.

Det er en meget julet plan, og Istanbul tilbyder dig flere muligheder for at nyde den sammen med din familie. En af dem er den udendørs skøjtebane i Uniq Istanbul Event Centre, som er tilgængelig hele vinteren og i julen byder på en skøjtebane, der er indrettet til lejligheden med lys, julemusik i baggrunden og dekorationer.

Stedet har også professionelle trænere, som tilbyder private skøjteundervisning. Der er åbent om aftenen, og hvis du er heldig, kan du også deltage i en af deres temafester. Denne eventhal har en eventyrlegeplads, børneværksteder og et område, hvor du kan se midlertidige udstillinger.

Nyttige oplysninger

• Pris: Ca. 2,50 € (40 tyrkiske lira) for en 40-minutters skøjteløbssession.
• Åbningstider: Mandag til søndag fra kl. 09.00 til 23.00
• Adresse: Huzur Mah. Maslak Ayazağa Cad. Nr.4 Sarıyer/İstanbul

Julen og slutningen af året generelt bringer visse sæsonbestemte retter med sig, og hvad er bedre end at nyde nogle drinks og mad fra Istanbuls rigelige menu.

Et af de traditionelle måltider, der serveres på byens restauranter, er meze, som, selv om de betragtes som en forret i det tyrkiske køkken, kan udgøre en hel aftensmad på grund af deres bemærkelsesværdige variation. De mest almindelige meze indeholder normalt auberginer, tomater, kikærter, peberfrugter, oliven, fisk og skaldyr, lam og meget mere.

Typisk kan der serveres op til 20 eller flere af disse retter på en menu i to grupper, først de kolde retter, som normalt indeholder friske grøntsager og oste, og derefter de varme retter. Alle ledsages traditionelt af raki, som er Tyrkiets nationaldrik.

Den mest populære drik i juletiden er Salep, en blanding af mælk eller kogende vand, kanel og et særligt mel, der fremstilles ved at forarbejde knoldene af to typiske anatolske orkideer.

En anden vinterklassiker er Boza, en drik, der fremstilles ved at fermentere frøene fra brødfrugt, en kornsort, der er meget udbredt i asiatiske lande, og som serveres med et drys kanelpulver på toppen.

Husk, at krydderier er i højsædet i tyrkisk mad, og mange af retterne er ofte meget krydrede, så hvis du ikke er vant til det, anbefaler jeg, at du beder om retterne med mindre krydderi. Gå ikke glip af en gastronomisk rundtur i Istanbul, for du vil blive overrasket over de mange forskellige smagsoplevelser, og det er ingen hemmelighed, at vi gerne vil smage det hele til jul.

Og hvis du ønsker en gastronomisk oplevelse med alle julens traditioner, kan jeg anbefale dig at tjekke programmet på byens hoteller, som arrangerer særlige arrangementer omkring denne tid af året, herunder musikalske shows og julemiddage for hele familien.

Et af de mest berømte er Four Seasons Hotel Istanbul at te Bosphorus, som ligger på bredden af Bosporus. Det har til huse i et osmannisk palads fra det 19. århundrede, som er blevet restaureret uden at miste detaljerne fra den klassiske arkitektur i Istanbul. I julen er hotellets terrasse oplyst med julelys, og du kan nyde en drink i en mere privat og romantisk atmosfære.

Traditionelle sæsonbestemte drinks og mulighed for at reservere en plads til en juleaftensmiddag den 24. december, en julefrokost den 25. december og endda en nytårsaftens gallamiddag den 31. december. Hvis du er på udkig efter en mindre sofistikeret plan, behøver du ikke lede længe, da de fleste restauranter og barer i byen vil tilbyde menuer og planer for at fejre sæsonen.

En alternativ måde at opleve julen på i vestlig stil. Istanbul har gennem historien været beboet af jøder, armeniere, kristne og grækere. Kulturer, der har præget byens historiske arv. I byen kan du finde nogle katolske kirker, hvor du kan deltage i den traditionelle julemesse om aftenen den 24. december.

To af disse kirker, Sankt Antonius af Padova-kirken og Maria Draperis-kirken, ligger på gågaden Istiklal Street, et område, som jeg opfordrer dig til at udforske, og hvor du også kan finde steder, hvor du kan få en drink og en bid mad. Et ideelt sted at nydeen aften ude i Istanbul.

Det er altid et godt tidspunkt at tage på krydstogt, og hvis det er et krydstogt langs Bosporusstrædet i Tyrkiet, er der garanti for en god oplevelse. Hvis du er i Istanbul juleaften, kan du opleve dette på private både, der tilbyder krydstogter ved solnedgang med en fantastisk udsigt som optakt til din juleaftensfest.

Disse private yacht- og krydstogtmuligheder er designet til rejsegrupper på op til 12 personer og omfatter afhentning på hotellet, et julekrydstogt på ca. 2,5 timer, velkomstcocktail, tyrkisk vin og øl, udvalg af traditionelle snacks og returnering til dit hotel eller sted.

Hvis du rejser alene, kan du også finde en række ture og udflugter på Bosporus, så du kan nyde en juleaften, som den skal være. Utrolig udsigt, en god drink og selskab med andre rejsende, der ligesom dig har valgt Istanbul for at opleve en anderledes jul.

Mange af disse Bosporus-ture tager dig med på en rundvisning i følgende:

• Bosporusbroen, der danner grænse mellem den europæiske og den asiatiske del af byen.
• Rumeli-fæstningen.
• Beylerbeyi-paladset.
• Balat jødiske kvarter.
• Yildiz-paladset.
• Konstantinopels mure.
• Eyup-kvarteret.

Jeg ved ikke med dig, men for mig er julehimlen og stemningen generelt anderledes. Så der er intet bedre end at nyde en varm drink på en terrasse og nyde julelysene, der pryder byen. Café Pierre Loti er et godt valg, da den anses for at være byens bedste udsigtspunkt.

Efter en eftermiddag med juleshopping i indkøbscentre eller i den store bazar i Istanbul eller efter at have udforsket nogle af byens kvarterer kan du tage til dette sted på en bakke på Eyüp-kirkegården, hvorfra du har en fantastisk udsigt over byen.

Stedet er indrettet med møbler fra det 19. århundrede, og tjenerne er klædt i kostumer fra det 19. århundrede. På terrassen, der er pyntet til julen, kan du nyde en varm juledrik og få en panoramaudsigt over Istanbul, hvorfra du kan tage nogle billeder, som du vil huske, da du kan se julebelysningen, der pryder hele Istanbul, fra oven. Du kan gå eller tage svævebanen, et af byens offentlige transportmidler, for at komme til dette sted.

Hvis du er på udkig efter en mere festlig stemning i julen, anbefaler jeg, at du tjekker tidsplanen for Istanbuls natklubber, da de normalt arrangerer temafester for at fejre julen.

Hvis du befinder dig på den asiatiske side af byen, kan jeg anbefale Groundy Club i Kadıköy, en natklub, der er kendt for sine fester og DJ's. Juleaften arrangerer de normalt en fest med betalt entré, som normalt inkluderer en drink.

På den europæiske side kan et besøg i Beşiktaş anbefales, hvor du finder masser af barer og klubber, hvor du kan fejre julen. En af de mest bemærkelsesværdige er Kafepi pubben, som også er vært for en julefest med gæste-DJ's og en sjov julepels-konkurrence.

Jeg fortalte dig, at julen ikke er så populær som i Vesten, men nytårsaften er noget andet. Hvis du beslutter dig for at rejse til Istanbul i 7 dage eller mere, og du tilfældigvis når begge fester, vil du have det meget sjovt.

Først og fremmest må du ikke gå glip af det imponerende fyrværkeri, der byder det nye år velkommen, og som kan ses på de mange steder langs Bosporus. Det er den 31. december, at familierne samles og deler gaver, tilbereder middage derhjemme eller fejrer det med stil på en god gammeldags restaurant i byen.

Tyrkerne udfører også gerne visse ritualer hver nytårsaften for at sikre, at det kommende år kommer med velstand og overflod. En af traditionerne er at kaste en granatæblefrugt på jorden- jo mere rød den er og jo flere stykker den går i stykker, jo bedre er det omen af held for det kommende år.

Nogle interessante fakta om julen i Istanbul

• Granatæblefrugten er et symbol på overflod og velstand i tyrkisk idiosynkrasi, og det er almindeligt at finde granatæbleformede amuletter prydet med bånd og nazar boncuğu (tyrkisk øje) småsten, som ifølge de lokale afværger det onde øje og negative energier.
• En anden lokal praksis på nytårsdag er, at når klokken slår midnat, er det skik at tænde for en vandhane i et par minutter, så at sundhed og lykke ikke vil svigte i det nye år. De bærer også rødt tøj for at tiltrække rigdom.
• I det gamle Tyrkiet var det skik at sætte pyntede træer op til nytår, og det er herfra, at juletræssædvanen i de vestlige lande stammer.