11 ting du ikke må gå glip af i Westminster Abbey

Westminster Abbey er Englands ældste og mest betydningsfulde religiøse bygning. En national helligdom, der gennem århundreder har været vidne til adskillige kongelige kroninger og rummer gravsteder for kongelige og store britiske personligheder.

Det er et levende stykke af landets historie og en gotisk kunstperle, der rummer et væld af værdifulde kunstværker. Kort sagt, et af de vigtigste besøg i London, uanset om du kun rejser til London i 2 dage eller bliver i London i en uge.

Hvis du har planer om at besøge dette engelske ikon, vil jeg opfordre dig til at læse dette indlæg efter at have købt dine billetter til Westminster Abbey og tjekket Westminster Abbey's åbningstider, hvor du vil finde en lille forsmag på 11 vidunderlige steder at se i Westminster Abbey.

I den østlige ende af Westminster Abbey finder du Lady Chapel, en af de små kunstskatte af enorm skønhed, som kirker rummer, og som er i stand til at efterlade besøgende positivt overraskede.

Den er dedikeret til Jomfru Maria og blev bygget i det 16. århundrede under Henrik VII af Tudor, og den er af stor værdi, da den anses for at være det sidste mesterværk i engelsk middelalderlig arkitektur.

Når man går gennem Lady Chapel, kan man ikke få øjnene væk fra det hvælvede loft, hvorfra der hænger udskårne forgyldte vedhæng. Et smukt eksempel på senmiddelalderlig arkitektur, der passer perfekt til resten af kapellets udsmykning.

Lady Chapel er også bemærkelsesværdigt på grund af de farverige heraldiske bannere over de stallene, der pryder begge sider af kapellet, og som svarer til de riddere af Order of the Bath, der mødtes her fra det 18. århundrede og fremefter.

Kapellet er også smagfuldt udsmykket med storslåede glasmalerier, som dog ikke er originale, da de blev ødelagt under restaureringen. De blev opsat i det 20. århundrede og viser insignier fra jagereskadrillerne under slaget om England i 1940 og emblemer med relation til Jomfru Maria.

De mere end 100 statuer af helgener rundt om kapellet og symboler som den engelske bonde, Tudor-familiens rose, fleur-de-lis og den walisiske drage fuldender dette unikke rum.

St George's Chapel er hjemsted for et af de mest berømte møbler i verden: Kroningsstolen. En middelalderstol fra det 14. århundrede (det ældste møbel i landet!), hvor mere end 26 monarker er blevet kronet, herunder den berømte Henrik VIII, Elizabeth I og den nuværende dronning Elizabeth II af England.

Kong Edward I fik den lavet til at indeholde Scone Stone (den sten, som skotterne brugte til at krone deres konger i middelalderen), og som fra da af skulle bruges til kroninger af engelske regenter.

Værdien af Scone-stenen ligger i det faktum, at den ifølge den legende, som kongerigerne Skotland og England har, var den samme sten, som Jakob brugte til at støtte sit hoved med, da han drømte om Jakobs stige, en episode, der er beskrevet i Første Mosebog.

I 1996 gav den britiske regering stenen tilbage til Skotland, og den kan nu ses på Edinburgh Castle, men den vil blive givet til London hver gang der er en ny kroning.

Kong Edward I's kroningsstol er stadig udstillet i Westminster Abbey og anvendes fortsat til det formål, som den blev skåret til.

Westminster Abbey har været vært for mange kongers kroning siden det 10. århundrede og er også begravelsessted for mange af dem.

Når du går rundt i Lady Chapel, kan du betragte gravene for mange monarker som Henrik VII og Elizabeth af York, dronning Mary I og hendes søster Elizabeth I, dronning Mary Stuart, Edward V og Richard hertug af York (prinserne i Tower) og Charles II, blandt mange andre.

Hvis du er fan af historiske romaner eller film, vil mange af disse navne helt sikkert ringe en klokke, da deres liv er blevet filmatiseret mange gange i de senere år.

Når du kommer til den nordlige side af Westminster Abbey, vil du se et af de mest populære steder, især for litteraturelskere, der kommer her på pilgrimsrejse. Det er kendt som Poets' Corner, hvor mere end hundrede litterære skikkelser er begravet eller hyldet.

En tradition, der begyndte i det 15. århundrede med digteren Geoffrey Chaucers begravelse (forfatteren af "Canterbury Fortællingerne"), som blev fulgt af mange andre berømte forfattere som Charles Dickens, Rudyard Kipling, Samuel Johnson og Thomas Hardy.

Andre ikoniske forfattere i den engelske litteratur som William Shakespeare, C.S. Lewis, Jane Austen og Brontë-søstrene har mindesmærker til ære for dem i Poets' Corner.

Hvis du bevæger dig til den vestlige ende af Westminster Abbey, finder du den ukendte soldats grav, hvor en uidentificeret soldat, der deltog i Første Verdenskrig (1914-1918), ligger, og hvis jordiske rester blev bragt fra Frankrig til England for at blive begravet her blandt konger, fordi, som inskriptionen siger: "han gjorde godt mod Gud og sit hus".

Under den store krig omkom næsten en million britiske soldater i konflikten, og mange af dem kunne ikke identificeres. Denne grav i Westminster Abbey er en hyldest til dem alle. Det er uden tvivl et af de mest bevægende steder, som du kan besøge under dit besøg i templet.

Et af de ældste områder i Westminster Abbey er Pyx Chamber i kirkens østlige kloster.

Når man træder ind i den, er det som at tage på en spændende rejse tilbage i tiden til kirkens oprindelse i det 11. århundrede, da kong Edward "Confessor" ønskede at genopbygge det tidligere kloster på stedet. Fra disse år har Pyx-kammeret stadig adskillige fliser fra det 11. århundrede og sit middelalderlige klinkegulv tilbage.

Tidligere brugte den britiske krone dette kammer som skatkammer, og ikke kun værdifulde sølv- og guldstykker, men også meget vigtige udenrigspolitiske dokumenter og traktater blev opbevaret her, da dette lille rum i Westminster Abbey blev anset for at være det mest sikre i byen på det tidspunkt.

På din rundvisning i Westminster Abbey kan du også se koret i koret. Det oprindelige stammer fra middelalderen og blev erstattet i det 18. århundrede. Det nuværende er fra det 19. århundrede, men det sort-hvide marmorgulv i denne del af kirken er oprindeligt fra det 17. århundrede.

Her synger kirkens kor, en tradition, der går tilbage til det 10. århundrede og stadig fejres i dag. Faktisk afholdes der ofte korgudstjenester i kirken, som alle kan deltage i.

Hvis du kan lide kirkemusik, så tøv ikke med at tjekke tidsplanen for de arrangementer, du kan deltage i, for det er en meget speciel lejlighed til at nyde Westminster Abbey's sande majestæt og åndelighed uden for de mere turistede sider.

Klostrene er en af de smukkeste dele af Westminster Abbey-turen. De giver en stor følelse af fred og sindsro. Når du går gennem klostergangene, vil du føle, at tiden for et øjeblik har stået stille.

De stammer fra det 13. og 14. århundrede, og munkene i benediktinerordenen brugte dem til bøn, meditation, motion eller hvile og også til at bevæge sig mellem de forskellige klosterbygninger, der udgjorde Westminster Abbey, da klostrene fungerede som en forbindelse mellem dem.

De første tolv munke, der kom til Westminster, blev mærkeligt nok bragt til Westminster af Sankt Dunstan (den daværende biskop af London) i det 9. århundrede og blev her, indtil kong Henrik VIII opløste klosteret i det 16. århundrede.

Dette smukke rum, der ligger i den østlige klosterkirke, fungerede som mødested for munkene og abbeden, når de ønskede at drøfte dagens sager, læse Benedikts regel eller bede, blandt andet.

Kapitelhuset var også stedet, hvor kongens store råd mødtes i det 13. århundrede, og det er her, at den engelske parlamentarisme begyndte i denne del af Westminster Abbey. Senere, i det 14. århundrede, mødtes Underhuset også her flere gange, inden det benyttede klostrets refektorium

Hvis du kan lide kunst, vil denne del af besøget give dig stor glæde ved at se på kapitelsalens ottekantede arkitektur, hvor en søjle rejser sig op mod det hvælvede loft og blæser ud. Vær også opmærksom på vægmalerierne med scener fra dommedag og de farvede glasvinduer, som er et vidunder.

Inden du tager af sted, må du ikke glemme at tjekke trædøren i Chapter House, som menes at være den ældste i Storbritannien. Fantastisk!

Under dit besøg i Westminster Abbey må du ikke gå glip af The Queen's Diamond Jubilee Galleries, et rum i det middelalderlige triforium over kirkens skib, som har været skjult for besøgende i over 7 århundreder.

Det er et smukt museum med en fantastisk udsigt over kirkens indre og Palace of Westminster, som fortæller Westminster Abbey's tusindårige historie fra dets oprindelse og gennem hundredvis af genstande af stor historisk værdi.

Du skal komme ind i Dronningens diamantjubilæumsgallerier på bestemte tidspunkter for at komme ind. I indlægget Westminster Abbey åbningstider kan du finde flere oplysninger om det.

College Garden ved Westminster Abbey var det sted, hvor benediktinermunkene dyrkede deres haver.

Den er omkring et årtusind gammel, hvilket gør den til den ældste park i England. Et sådant sted er et besøg værd, især når vejret i London er mildere, og haverne i College Garden er mest blomstrende og smukke.

Det bedste tidspunkt at besøge denne park er i Londons forår (mellem marts og maj), selv om sommeren i London også er et godt tidspunkt. Et af mine yndlingssteder inde i Westminster Abbey!