11 Ting Du Ikke Må Gå Glip Af i Westminster Abbey

Westminster Abbey er Englands vigtigste og ældste religiøse bygning. Et nationalt helligdom, der gennem århundreder har været vidne til utallige kongelige kroninger, og som rummer gravsteder for medlemmer af kongehuset og store britiske personligheder.

Et levende stykke af landets historie og en kunstnerisk perle inden for gotikken, der i sit indre rummer en lang række smukke kunstværker. Kort sagt et af de uundværlige besøg i London, uanset om du kun er i London i 2 dage eller bliver en hel uge.

Hvis det er en del af dine planer at opleve dette engelske ikon, opfordrer jeg dig, efter at du har købt dine billetter til Westminster Abbey og tjekket åbningstiderne, til at læse dette indlæg, hvor du finder en lille forsmag på 11 fantastiske steder at se i Westminster Abbey.

I den østlige ende af Westminster Abbey finder du The Lady Chapel, en af de små kunstskatte af enorm skønhed, som kirkerne rummer, og som er i stand til at overraske de besøgende på en behagelig måde.

Den er dedikeret til Jomfru Maria, og opførelsen begyndte i det 16. århundrede under Henrik VII af Tudors regeringstid. Den har stor værdi, da den inden for engelsk middelalderarkitektur betragtes som det sidste mesterværk.

Når man går gennem The Lady Chapel, kan man ikke lade være med at kigge op på det hvælvede loft, hvorfra der hænger udskårne guldpendler. Et smukt eksempel på senmiddelalderlig arkitektur, der passer perfekt sammen med kapellets øvrige udsmykning.

Også de farverige flag med heraldiske motiver på stængerne, der pryder begge sider af The Lady Chapel, tiltrækker opmærksomheden. De tilhører ridderne af The Order of the Bath, der har holdt møde her siden det 18. århundrede.

Andre elementer, der smagfuldt pryder kapellet, er de storslåede farvede glasvinduer, selvom de ikke er originale, da de oprindelige blev ødelagt under Restaurationen. De blev installeret i det 20. århundrede og forestiller insignier fra jagereskadronerne fra Slaget om Storbritannien i 1940 samt emblemer relateret til Jomfru Maria.

Dette helt unikke rum fuldendes af de over hundrede helgenstatuer, der står rundt om kapellet, samt symboler som den engelske bonde, Tudor-familiens rose, liljen eller den walisiske drage.

I St. George's Chapel står et af verdens mest berømte møbler: The Coronation Chair. En middelalderlig stol fra det 14. århundrede (landets ældste møbel!), hvorpå mere end 26 monarker er blevet kronet, herunder de berømte Henrik 8., Elizabeth 1. og den nuværende dronning Elizabeth 2. af England.

Kong Edward I lod den fremstille for at opbevare Scone-stenen (den sten, som skotterne brugte til at krone deres konger i middelalderen) i den, og som derefter skulle bruges til kroningerne af de engelske regenter.

Scone-stenens værdi ligger i, at den ifølge legenden, som både det skotske og det engelske rige holder fast i, var den samme sten, som Jakob brugte til at hvile sit hoved på, da han drømte om Jakobs stige, en episode, der er beskrevet i Første Mosebog.

I 1996 returnerede den britiske regering stenen til Skotland, og i dag kan den ses på Edinburgh Castle, selvom den vil blive overdraget til London hver gang der finder en ny kroning sted.

Hvad angår kong Edward I's kroningsstol, er denne udstillet i Westminster Abbey og bruges fortsat til det formål, den blev udskåret til.

Udover at have været vært for kroningen af adskillige konger siden det 10. århundrede er Westminster Abbey også gravsted for mange af dem.

Når du går gennem Lady Chapel, kan du se gravene for mange monarker, såsom Henrik 7. og Isabella af York, dronning Maria 1. og hendes søster Isabella 1., dronning Maria Stuart, Edward 5. og Richard, hertug af York (prinserne i Tower) eller Karl 2., blandt mange andre.

Hvis du er fan af historiske romaner eller film, vil mange af disse navne sikkert lyde bekendt, da deres liv er blevet filmatiseret utallige gange i de senere år.

Når du kommer til den nordlige del af Westminster Abbey, vil du se et af kirkens mest populære områder, især for litteraturelskere, der kommer her på pilgrimsrejse. Det er det såkaldte Poeternes Hjørne, hvor mere end hundrede forfattere ligger begravet eller hyldes.

En tradition, der begyndte i det 15. århundrede med begravelsen af digteren Geoffrey Chaucer (forfatteren af "The Canterbury Tales"), som blev efterfulgt af mange andre berømte forfattere som Charles Dickens, Rudyard Kipling, Samuel Johnson eller Thomas Hardy.

Andre ikoniske forfattere inden for engelsk litteratur som William Shakespeare, C.S. Lewis, Jane Austen eller Brontë-søstrene har mindesmærker til deres ære i Poet's Corner.

Hvis du går mod den vestlige ende af Westminster Abbey, finder du Graven for den ukendte soldat, hvor en uidentificeret soldat, der deltog i Første Verdenskrig (1914-1918), ligger begravet. Hans jordiske rester blev bragt fra Frankrig til England for at blive begravet her blandt konger, for som inskriptionen lyder: "han gjorde godt mod Gud og mod sit hjem".

Under Den Store Krig omkom næsten en million britiske soldater i konflikten, og mange af dem kunne ikke identificeres. Med denne grav i Westminster Abbey ønsker man at hylde dem alle. Det er uden tvivl et af de mest rørende steder, du kan opleve under dit besøg i kirken.

Et af de ældste områder i Westminster Abbey er Pyx-kammeret i kirkens østlige klostergang.

At træde ind i det er som at tage på en spændende rejse tilbage i tiden til kirkens oprindelse i det 11. århundrede, da kong Edward "Bekenderen" ønskede at genopbygge det tidligere kloster på stedet. Fra den tid har Pyx-kammeret stadig bevaret flere fliser fra det 11. århundrede samt sit middelalderlige flisegulv.

Tidligere brugte den britiske krone dette kammer som skatkammer, og her blev der ikke kun opbevaret værdifulde sølv- og guldgenstande, men også yderst vigtige dokumenter og udenrigspolitiske traktater, da dette lille rum i Westminster Abbey dengang blev betragtet som det sikreste i byen.

Under rundvisningen i Westminster Abbey kan du også beundre korets kirkebænke. De oprindelige stammede fra middelalderen og blev udskiftet i det 18. århundrede. Den nuværende er fra det 19. århundrede, men gulvet i sort og hvid marmor i denne del af kirken er originalt fra det 17. århundrede.

Her synger kirkens kormedlemmer, en tradition der går tilbage til det 10. århundrede og som stadig fejres i dag. Faktisk afholdes der ofte kor-gudstjenester i kirken, som alle kan deltage i.

Hvis du kan lide kirkemusik, så tøv ikke med at tjekke begivenhedskalenderen for at deltage, for det er en helt særlig lejlighed til at nyde den ægte majestæt og spiritualitet i Westminster Abbey uden for dens mere turistprægede side.

Klostergangen er et af de smukkeste steder, du vil se under din rundvisning i Westminster Abbey. Den udstråler en stor følelse af fred og ro. Når du går gennem klostergangens gange, vil du føle, at tiden for et øjeblik er stået stille.

De stammer fra det 13. og 14. århundrede, og munkene fra den benediktinske orden brugte dem til bøn, meditation, motion eller hvile og også til at bevæge sig mellem de forskellige klosterbygninger, der udgjorde Westminster Abbey, da klostergangene fungerede som forbindelse mellem dem.

Som en kuriositet kan det nævnes, at de første tolv munke, der ankom til Westminster, blev bragt hertil af Sankt Dunstan (den daværende biskop af London) i det 9. århundrede, og de forblev her, indtil kong Henrik 8. opløste klosteret i det 16. århundrede.

Dette smukke rum, der ligger i det østlige klostergang, fungerede som mødested for munkene og abbeden, når de ønskede at drøfte dagens anliggender, læse "Sankt Benedikts regel" eller bede, blandt andre gøremål.

I kapitelhuset mødtes også kongens store råd i det 13. århundrede, hvorfor den engelske parlamentarisme fandt sin begyndelse i denne del af Westminster Abbey. Og senere, i det 14. århundrede, mødtes Underhuset også her flere gange, inden det begyndte at benytte klosterets refektorium.

Hvis du er kunstinteresseret, vil du i denne del af besøget få stor glæde af at betragte den ottekantede arkitektur i kapitelhuset, hvor en søjle, der rejser sig mod det hvælvede loft og udfolder sig som en vifte, især fremstår. Vær også opmærksom på vægmalerierne, der skildrer scener fra Apokalypsen, og de fantastiske farvede glasvinduer.

Før du går, skal du ikke glemme at beundre den trædør til kapitelhallen, som menes at være den ældste i Storbritannien. Fantastisk!

Under dit besøg i Westminster Abbey må du ikke gå glip af The Queen's Diamond Jubilee Galleries, et rum i det middelalderlige triforium over kirkens skib, som har været skjult for besøgende i mere end 7 århundreder.

Det er et smukt museum med en imponerende udsigt over kirkens indre og Westminster Palace, der fortæller Westminster Abbeys tusindårige historie fra dens oprindelse og gennem hundredvis af genstande af stor historisk værdi.

For at komme ind i The Queen's Diamond Jubilee Galleries skal du gøre det på et bestemt tidspunkt. I indlægget Åbningstider for Westminster Abbey finder du mere information om dette.

College Garden ved Westminster Abbey var det sted, hvor benediktinermunkene dyrkede deres køkkenhaver.

Den er omkring tusind år gammel, hvilket gør den til den ældste park i England. Et sted som dette fortjener bestemt et besøg, især når vejret i London er mildere, og haverne i College Garden står i fuldt flor og er smukkere end nogensinde.

Det bedste tidspunkt at besøge denne park er i det londonske forår (mellem marts og maj), selvom sommeren i London også er en god tid. Et af mine yndlingssteder i Westminster Abbey!