10 Ting at lave nær Stonehenge

Ingen er i tvivl om, at Stonehenge bør være på listen over seværdigheder, når man rejser til London. Der findes dog mange andre attraktioner i nærheden, som også er et besøg værd, lige fra andre forhistoriske ruiner til byer og landsbyer af stor interesse.

Hvis du har god tid, anbefaler jeg, at du skaffer dig et kort over området, hvor Stonehenge ligger, som er udpeget som verdensarv. Med den information kan du prøve at besøge steder som Salisbury, de neolitiske ruiner i Avebury, Lacock eller Old Sarum, blandt andre.

Der er kun en halv times kørsel fra Stonehenge til denne by, der er udpeget som verdensarv. Den smukke by Avebury er kendt for at huse verdens største stencirkel, sine gamle grave og andre ruiner fra neolitikum og bronzealderen.

Ruinerne ligger inde i byen og kan besøges alle dage året rundt. Ud over stencirklen er Storbritanniens største neolitiske grav, den nærliggende allé og Silbury Hill, Europas største kunstige bakke, også meget interessante. Alt dette gør, at stedet på ingen måde står tilbage for de bedste ture, man kan tage i London.

Hvis du allerede er lidt træt af arkæologiske levn, er Avebury stadig et besøg værd. Der kan du besøge:

• St. James-kirken, der blev opført i år 1000 e.Kr., og som du kan komme ind i gratis.
• Avebury Manor, hvis haver er et must for dem, der allerede har nydt Londons parker.

Sådan kommer du til Avebury

Den mest bekvemme måde at komme dertil på er at booke en udflugt til Avebury på forhånd, for så kan du også besøge andre fantastiske landsbyer i området, altid ledsaget af en erfaren lokal guide, hvilket giver dig mulighed for at lære om stedet og sparer dig for besvær med forberedelserne.

Uanset hvad kan du, ud over at køre i bil (ca. 2 timers kørsel), også komme til Avebury med tog fra London. Du skal tage et tog fra Paddington Station (der er en metrostation med samme navn, og her kan du se, hvordan du kommer rundt med Londons metro ) til Swindon og derfra tage bus nummer 49.

Hvis du har haft den gode idé at besøge Avebury, bør du forsøge at få det meste ud af stedets charme. Det handler kort sagt om det samme, som man gør i den britiske hovedstad, når man kan besøge nogle af Londons hemmelige steder, ud over de mest kendte attraktioner. Du kan regne med, at besøget ved stencirklen og museet tager cirka halvanden time. Resten af tiden kan du:

• Besøge de herskabsvillaer, jeg nævnte tidligere.
• Udforske nogle lidt mindre kendte, men lige så interessante steder som Windmill Hill, et af de ældste steder i området. Man mener nemlig, at det blev bygget omkring 3675 f.Kr. og at det var et samlingssted for at fejre festivaler og handle. Med tiden blev der på det samme forhøjede område bygget flere gravhøje, som er et besøg værd.
• Den førnævnte Silbury Hill, som er en kunstig bakke, der betragtes som en af landets mest mystiske forhistoriske ruiner, og dens 30 meters højde gør den til den største gravhøj i Europa.

Sådan kommer du til området omkring Avebury

Den bedste måde at besøge området omkring Avebury på er faktisk til fods. Selvom der er en parkeringsplads ved Silbury Hill, anbefaler jeg, at du prøver at gå dertil, ligesom til de øvrige seværdigheder i kommunen.

Lacock er en af de mest maleriske landsbyer i hele området og er faktisk beskyttet af National Trust, en institution, der arbejder for at sikre, at Englands historiske og naturlige seværdigheder ikke bliver ødelagt. Du har måske allerede set nogle billeder af landsbyen, da den var en af optagelsesstederne for Harry Potter-filmene. Det er derfor et godt supplement til et besøg på steder med tilknytning til Harry Potter i London.

Byen ligger i den nordlige del af Wiltshire, relativt tæt på Bath. Dens oprindelse går tilbage til det 11. århundrede, men dens betydning voksede to århundreder senere, da det nærliggende kloster blev grundlagt.

En tur gennem gaderne er den bedste måde at fordybe sig i den typiske landlige arkitektur i den sydlige del af landet, hvor stenfacader blandes med hvide facader og bindingsværk. Selvom disse gåture i sig selv er grund nok til at besøge landsbyen, kan du altid afrunde udflugten med et besøg i en af dens kirker, såsom St. Cyriacus.

Sådan kommer du til Lacock

Hvis du befinder dig i Bath eller ankommer dertil fra London, er det ret nemt at komme til Lacock, da det kun ligger en halv times kørsel derfra. I så fald anbefaler jeg, at du parkerer bilen på parkeringspladsen ved indgangen til byen og besøger seværdighederne til fods.

Hvis du ønsker at komme dertil med offentlig transport, er der flere muligheder:

• Tog fra London til Chippenham og bus til Lacock.
• Tog til Bath og bus til Lacock.

Ligesom andre af de byer, jeg har nævnt, er Bath også blevet udnævnt til UNESCO-verdensarvssted. Byen er primært kendt for sine romerske bade, der blev bygget for over 2000 år siden. Til dette formål udnyttede man de varme kilder, der findes i området.

Selvom det var romerne, der begyndte at bruge disse bade, blev byen i det 18. århundrede et mødested for den londonske elite, der ønskede at udnytte de varme kilders egenskaber.

Andre attraktioner, du kan besøge i byen, og som der er udflugter til Stonehenge og Bath fra London, der kombinerer begge byer, er:

• Pulteney Bridge.
• Prior Park.
• Bath Abbey.
• Flere interessante museer.

Sådan kommer du til Bath

Fra Paddington Station i London kører der et hurtigtog, der tilbagelægger strækningen på blot 1 time og 30 minutter. Hvis du foretrækker en anden mulighed, er der et almindeligt tog, der kører fra Waterloo og tager en time længere at nå frem til Bath.

Busfirmaet National Express har en regelmæssig rute, der forbinder Victoria Station i London med byen Bath, men turen tager 3 timer. Til gengæld er prisen betydeligt lavere.

Endelig indgår Bath i mange organiserede udflugter fra London, som du kan booke her på forhånd. Dette er den bedste mulighed, hvis du ønsker at kombinere besøget med et besøg i Stonehenge.

Som du sikkert har set i min artikel om, hvordan man kommer til Stonehenge fra London, kræver næsten al offentlig transport, at man skifter i Salisbury, og byen er desuden også inkluderet i nogle af de organiserede udflugter, der afgår fra hovedstaden. Uanset hvordan du kommer dertil, byder denne by på mange gode grunde til at bruge et par timer på at slentre gennem gaderne og opdage nogle af de mest karakteristiske steder.

Selvom en tur gennem gaderne i denne middelalderby i sig selv gør besøget værd, skal du vide, at:

• Salisburys største attraktion er den storslåede katedral, St. Mary's Cathedral. Byggeriet af denne katedral begyndte i begyndelsen af det 13. århundrede, og inde i katedralen opbevares den engelske Magna Carta.
• Det er også værd at gøre holdt ved Salisbury Museum, hvor en del af udstillingen omhandler Stonehenge, hvilket gør det til et perfekt sted at dykke dybere ned i monumentets historie.
• Endelig, hvis du er glad for landets pubber, må du ikke forlade Salisbury uden at besøge Haunch of Venison. Dette sted, der åbnede så tidligt som i 1320, står ikke tilbage for dem, du kan finde i Londons natteliv, i en sådan grad at et besøg her anbefales af det prestigefyldte National Inventory of Historic Pub Interiors.

Joaquíns rejsetip

Fra Salisbury er det ret nemt at komme til det megalitiske monument Stonehenge. Du skal bare finde bussen kaldet The Stonehenge Tour Bus.

Sådan kommer du til Salisbury

• Togstationen i Salisbury har gode forbindelser til London, og det er nemt at komme til byen. Der kører tog meget hyppigt fra Waterloo Station i hovedstaden, og turen tager cirka halvanden time.
• En anden mulighed for at komme fra London til Salisbury er bussen, og der kører faktisk en direkte fra Heathrow Lufthavn. Hvis du har besluttet dig for at køre i bil, tager turen cirka 2 timer.
• Endelig er den mest bekvemme mulighed at booke en organiseret udflugt fra London til Stonehenge, som f.eks. den, der giver mulighed for at besøge Stonehenge, Bath og Salisbury på samme dag.

Kun 14 kilometer fra Stonehenge kan historieinteresserede besøge Old Sarum-højen, der betragtes som fødestedet for det nærliggende Salisbury.

Old Sarum blev først beboet af jægergrupper og senere af nogle af de første landmænd. På dette sted blev der i jernalderen bygget en fæstning, og med tiden blev stedet vidne til romernes, normannernes og saksernes fremmarch. I alt 5000 års menneskehedshistorie.

Udgravningsstedet, der ligger på selve bakken, er i dag en del af foreningen English Heritage og er åbent for offentligheden. Der skal købes billet.

Sådan kommer du til Old Sarum

Da det kun ligger ca. 3 kilometer fra Salisbury, kan man gå dertil fra byen. Man skal blot gå mod nord og benytte lejligheden til at nyde udsigten over bredden af floden Avon og en del af Victoria Park og Hudson's Field.

Den by, der geografisk ligger tættest på Stonehenge, er Amesbury, i en sådan grad at mange inkluderer den blandt de ting, man skal se, når man besøger monumentet. Denne lille by blev grundlagt i år 976, selvom der er beviser for, at området har været beboet i omkring 10.000 år.

Amesbury er også kendt for sin forbindelse til myten om Kong Arthur. Det var i et kloster der, at dronning Guinevere søgte tilflugt efter kongens død i Camlann. I nærheden af denne by blev en af bronzealderens mest luksuriøse gravpladser fundet, hvor man fandt resterne af to mænd (muligvis datidens adelige) omgivet af mere end 100 genstande, såsom guldøreringe og kobberknive. Den ene af dem er kendt under tilnavnet "Kongen af Stonehenge".

Når man går en tur i nærheden af byen, kan man nyde en enestående udsigt over floden Avon, indtil man når frem til Amesburys kronjuvel: det gamle kloster, der i dag er omdannet til kirken St. Mary and St. Melor. Bygningen stammer fra det 10. århundrede og var begravelsesstedet for Eleanor af Provence, hustru til Henrik III.

Sådan kommer du til Amesbury

Selvom det er mest bekvemt at deltage i en af de udflugter, der kører fra London til Stonehenge, har du også mulighed for at tage en af busserne fra selskabet National Express.

Du kan også nemt komme dertil fra Salisbury, da du blot skal tage en af de busser, der kører mellem denne by og Stonehenge.

Kun 3 kilometer fra Stonehenge ligger Woodhenge, et monument af træ fra neolitikum, der dateres til omkring 2500 f.Kr., det vil sige næsten samtidig med monumentet.

Woodhenge bestod af seks ovaler af lodrette pæle, der var omgivet af en grøft og en bænk. Strukturen blev bygget på en sådan måde, at den var på linje med solopgangen under sommersolhverv i Stonehenge. Dette træmonument er i dag en del af verdensarven Stonehenge og Avebury, ligesom den nærliggende South Circle i Durrington Walls.

Det er rettet ind efter solopgangen på vintersolhverv (et andet af de bedste tidspunkter at besøge Stonehenge), og man mener derfor, at det var et supplement til Woodhenge. Man ved, at mange mennesker tog til Durrington for at fejre vinteren, selv før trækonstruktionen blev rejst.

Sådan kommer du til Durrington og Woodhenge

Begge monumenter kan nemt besøges fra Amesbury eller Stonehenge uden behov for transport.

Castle Combe er af mange anerkendt som Englands smukkeste landsby. Det er en meget lille kommune med kun omkring 350 indbyggere, hvor der hersker en ro, der kun brydes af de besøgende, der kommer for at opleve den.

Byen består stort set kun af en hovedgade, men bygningernes skønhed vil få dig til at ønske at fotografere dem én for én. Beliggenheden midt i skovklædte bakker bidrager også i høj grad til at give stedet en magisk atmosfære.

Blandt de steder, du bør besøge under dit ophold, kan nævnes:

• Den lille St. Andrew-kirke, hvis historie går mindst tilbage til det 13. århundrede.
• The White Hart, en pub, der har været åben i mere end fem århundreder.
• Market Cross på markedspladsen.
• Byen har desuden et femstjernet hotel (Manor House Hotel) med en restaurant, der er tildelt en Michelin-stjerne. Dette hotel ligger i en bygning fra det 14. århundrede, og dets haver strækker sig over mere end 140 hektar.

Sådan kommer du til Castle Combe

En af byens attraktioner er, at den ligger væk fra de store transportveje. Dette har gjort det muligt for gaderne at bevare deres udseende næsten uændret, men det gør det ikke nemt at komme dertil for at besøge byen.

Den bedste måde at komme dertil på, hvis du ikke har bil, er at tage toget fra London til Chippenham, som ligger ca. 5 kilometer væk, eller til Bath, som ligger ca. 10 kilometer væk. Fra begge byer kan du tage en taxi eller, hvis du er i Chippenham, en bus.

Det er næsten utroligt, at en så lille by har mere end 500 bygninger, der er fredet på grund af deres historiske eller kunstneriske værdi. Denne by, Devizes, rummer alt fra neolitiske ruiner til bygninger fra den industrielle æra, samt et middelalderligt præg, der kan ses i alle gaderne.

For det første er Devizes et af de vigtigste steder for at lære om historien bag Stonehenge og de øvrige udgravningssteder i området, da byen er hjemsted for Wiltshire Museum, der udstiller alle former for genstande fundet ved de forskellige udgravninger foretaget i Stonehenge og Avebury. Der er ligeledes genstande fra Bush Barrow.

Uden for museet er det et must at:

• Gå en tur på Market Place, et halvmåneformet område, hvor der afholdes et stort udendørs marked hver torsdag. Fra samme plads kan man se byens bryggeri, der krones af et victoriansk tårn.
• Besøge det neoklassicistiske rådhus samt de forskellige georgianske huse.
• I omegnen ligger et af de mest imponerende værker fra den tidlige industrielle æra: Kennet og Avon-kanalen.

Sådan kommer du til Devizes

Der kører mange busser fra London til Devizes. Her kan du finde køreplanerne. Der er i øjeblikket ingen togstation i byen.